Causas de dolor de cabeza en niños
Autor: Giovana Femat Roldán
Los dolores de cabeza son una molestia común en los niños, y pueden ser causados por una variedad de factores. Si bien la mayoría de ellos no son graves, algunos pueden indicar una condición médica subyacente más seria.
Es importante conocer las causas comunes para poder diferenciar entre molestias pasajeras y cuándo buscar atención médica. Para esto nos podemos apoyar con la evaluación por un neuropediatra.
Los motivos de cefalea en niños incluyen las causas “primarias” y “secundarias”. Las cefaleas primarias constituyen por sí mismas una enfermedad y no se deben a patologías estructurales subyacentes. Las cefaleas secundarias son síntomas que aparecen cuando otra enfermedad estimula los nervios de la cabeza sensibles al dolor, es decir, hay una condición médica subyacente que se manifiesta con ese síntoma, y que puede ser de origen neurológico o sistémico. La evaluación médica del neuropediatra permite identificar la causa, descartar las urgencias y recomendar el tratamiento adecuado.
Dolores de cabeza “primarios”
- Migraña infantil.
Se caracteriza por un dolor intenso, de tipo pulsátil, que generalmente se presenta en un lado de la cabeza. Puede estar acompañado de otros síntomas como náuseas, vómitos, sensibilidad a la luz y al sonido.
- Cefalea tensional.
Es el tipo más común de dolor de cabeza en niños. Se presenta como un dolor leve a moderado en la frente, la sien y/o la parte posterior de la cabeza. A menudo está relacionado con el estrés o la fatiga.
Dolores de cabeza “secundarios”
Estas causas son las más comunes en niños. Algunos ejemplos son:
- Las infecciones virales:
Como el resfriado común o una infección de oído, pueden causar dolor de cabeza como uno de los síntomas principales.
- La sinusitis:
Es la inflamación de los senos paranasales, y usualmente produce dolor en la cara y la frente, además de dolor de cabeza.
- Meningitis:
Otra infección que puede causar dolor de cabeza es la meningitis. Una infección grave de las capas que revisten el cerebro y la médula espinal, que se acompaña de fiebre, rigidez en la nuca, náusea y vómito. Requiere atención médica urgente.
Otras causas relacionadas con el estilo de vida son:
El estrés emocional, la ansiedad o la preocupación también pueden desencadenar dolores de cabeza del tipo tensional en niños.
Problemas de visión. La fatiga ocular o problemas de refracción no corregidos pueden causar dolor especialmente alrededor de los ojos.
La deshidratación puede causar dolores de cabeza sobre todo durante el clima caluroso o con la actividad física extenuante.
Los trastornos del sueño pueden provocar dolores de cabeza matutinos.
El consumo de ciertos alimentos, como chocolate o cafeína, puede actuar como desencadenante de dolores de cabeza en algunos niños.
Las alergias a alimentos, al polen o polvo pueden provocar dolores de cabeza y se acompaña de otros síntomas como congestión nasal o prurito en los ojos.
Otros factores ambientales que pueden desencadenar dolores de cabeza en los niños más sensibles son olores fuertes, luces brillantes o ruido excesivo.
El uso excesivo de dispositivos electrónicos, es decir, pasar demasiado tiempo frente a una pantalla, puede provocar fatiga ocular y dolor de cabeza.
Problemas dentales como infecciones de muelas o alteración en la alineación de la mordida pueden causar dolor de cabeza.
La anemia por deficiencia de hierro puede provocar fatiga, mareos y dolores de cabeza.
Como se mencionó anteriormente, el dolor de cabeza puede ser consecuencia de complicaciones de enfermedades sistémicas. Por ejemplo, los niños con diabetes que experimentan hipoglucemia (disminución del azúcar o glucosa en la sangre) pueden presentar dolores de cabeza.
Ciertas condiciones neurológicas, como tumores cerebrales o hidrocefalia, pueden causar dolores de cabeza como síntoma principal.
Además, muchos medicamentos tienen como efecto adverso recurrente la aparición de dolor de cabeza. Destacando que también puede haber interacciones medicamentosas que también lo desencadenan.
Recomendaciones
Algunas recomendaciones generales para prevenir dolores de cabeza en los niños son:
- Mantener una rutina de sueño regular
- Beber suficientes líquidos, especialmente en ambientes cálidos o con actividad física
- Comer comidas y refrigerios saludables
- Realizar ejercicio de forma regular
- Limitar el uso de pantallas
- Realizar exámenes de la vista con regularidad
- Tomar medicamentos sólo indicados por un médico
Si tu hijo presenta dolores de cabeza frecuentes o intensos y especialmente si se acompaña de otros síntomas como fiebre, rigidez en el cuello, alteración del estado de alerta, convulsiones o cambios de comportamiento, es importante buscar atención médica de inmediato.
En ocasiones, los pacientes pueden tener diversos tipos de dolores de cabeza, de causa primaria y secundaria, por lo que es importante consultar con un neuropediatra para que realice el diagnóstico correcto e indique el tratamiento adecuado, ya que no suele ser el mismo para cada paciente.
