La apnea del sueño infantil es una afección común que provoca una pausa en el patrón de respiración del niño mientras duerme. La respiración del niño cambia debido a una obstrucción o bloqueo en las vías respiratorias o porque el cerebro no se comunica con los músculos respiratorios.
Cuando el cerebro del niño detecta cambios en la toma de aire del cuerpo, le indicará a sus pulmones que respiren. Esto puede hacer que el niño se despierte con frecuencia en medio de la noche. Es similar a escuchar sonar el teléfono al estar dormido. Cuando una persona lo escucha, la persona se despierta pero se vuelve a dormir en lugar de contestar. Si bien son breves, estas interrupciones afectan el patrón de sueño del niño. Como resultado, el niño puede estar más cansado durante el día.
¿Cuáles son los tipos de apnea del sueño infantil?
Hay tres tipos de apnea del sueño infantil:
- Apnea obstructiva del sueño.
Esta es la forma más común de apnea del sueño infantil. Ocurre cuando el niño tiene una obstrucción en las vías respiratorias.
- Apnea central del sueño.
Este es un tipo poco común de apnea del sueño. Suele afectar a los recién nacidos. Ocurre cuando el cerebro de un bebé tiene problemas para comunicarse con los músculos que regulan su respiración.
- Apnea del sueño mixta/compleja (apnea central del sueño emergente del tratamiento).
Esta es una forma de apnea central del sueño. Ocurre cuando un niño que tiene apnea obstructiva del sueño recibe tratamiento con una máquina CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias) y desarrolla apnea central del sueño.
¿Qué tan común es la apnea obstructiva del sueño?
La apnea del sueño es muy común. Se estima que en todo el mundo mil millones de personas padecen apnea del sueño. Entre los niños, la apnea obstructiva del sueño ocurre hasta entre el 1% y el 5% de todas las edades, incluidos bebés, lactantes, niños pequeños, niños, adolescentes y adolescentes. La apnea obstructiva del sueño infantil es más común entre los 2 y 6 años de edad.
¿Es peligrosa la apnea del sueño en niños?
Si bien es más común que un niño experimente síntomas leves de apnea del sueño, la apnea del sueño infantil no tratada podría ser peligrosa y provocar las siguientes complicaciones:
- Desafíos del crecimiento y el desarrollo
- Pérdida del control de la vejiga por las noches (enuresis)
- Enfermedad cardiopulmonar (afecciones cardíacas y pulmonares)
- Trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH)
Los cambios en el patrón de sueño del niño pueden afectar su comportamiento, capacidad emocional y rendimiento académico.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la apnea del sueño en niños?
Los signos y síntomas de la apnea del sueño infantil pueden incluir los siguientes, que ocurren durante el sueño:
- Respiración bucal, respiración ruidosa o ronquidos
- Pausas o momentos en los que se detiene la respiración
- Toser o ahogarse
- Dar vueltas y vueltas (sueño inquieto)
- Sudores nocturnos
- Sonambulismo o hablar dormido
- Enuresis (pérdida del control de la vejiga por las noches)
Durante el día, se pueden notar los siguientes comportamientos, que pueden ser indicios de que el niño tiene apnea del sueño:
- Fatiga
- Falta de atención o falta de concentración
- Estado de ánimo irritable, agresividad u otros problemas emocionales o de comportamiento
- Dolores de cabeza matutinos
¿Cuáles son los factores de riesgo de la apnea del sueño en niños?
El niño puede tener mayor riesgo de sufrir apnea del sueño si tiene:
- Alergias
- Asma
- Cirugía de paladar hendido o colgajo faríngeo
- Exposición al humo del tabaco
- Un registro de apnea del sueño en su historia biológica familiar (predisposición genética)
- Obesidad
- Reflujo
- Una infección de las vías respiratorias superiores
¿Cómo se diagnostica la apnea del sueño en niños?
Un especialista del sueño puede realizar las siguientes pruebas para determinar si su hijo tiene apnea del sueño:
- Historial de sueño: un informe de los patrones de sueño nocturno del niño
- Evaluación de las vías respiratorias superiores: esto incluye un examen físico y, a veces, otros procedimientos como una radiografía o un endoscopio para evaluar la obstrucción en la nariz del niño (endoscopia nasal).
- Estudio del sueño: la polisomnografía monitorea al niño mientras duerme. Mide la actividad cerebral del niño, la frecuencia cardíaca, la cantidad de flujo de aire a través de la boca y la nariz, el contenido de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre, la actividad muscular, el movimiento de la pared torácica y abdominal y las interrupciones del sueño.
